Паприка в отличии от своего родственника, красного перца чили, обладает более мягким, неострым, сладковатым вкусом. Распространена в Европе, Индии, на Ближнем Востоке. Особенно популярна эта специя в Венгрии.

В кулинарии используется обычно молотая сушеная паприка. Помимо вкуса и запаха она окрашивает пищу в красный или оранжевый цвет, но следует помнить, что это происходит только при нагревании. При этом паприка легко подгорает, приобретая горький привкус.

Используется в мексиканской, испанской, венгерской, немецкой кухне. Прекрасно сочетается с мясом, курицей, овощами, особенно томатами и капустой, сыром, творогом, яйцами, рыбой и морепродуктами. Кладут паприку в гуляш, супы, соусы, салаты, маринады.