Остров Вайгач, или Хебидя-Я, на протяжении тысячелетий считался ненцами священной территорией, где живут хэхэ — небесные защитники. Ежегодно на мыс Болванский Нос, где некогда стояли деревянные изображения родовых духов, приезжали для совершения жертвоприношений со всей Большеземельской тундры. Именно там в условиях изоляции вплоть до середины XX века сохранялись традиционные обычаи, вера в небесное покровительство бога Нума и древнее искусство устной передачи легенд и преданий о шаманах и героях прошлого.

Вошедшие в фотоальбом материалы 1930–1940 годов, собранные полярником М.С. Синицыным, рассказывают о последнем сказителе острова — Нёлёко Вылко, наследие которого — собрание эпических текстов «Духи тундры» — было опубликовано лишь спустя 70 лет после записи.

На фото — исчезающий уклад жизни традиционных оленеводов и охотников, ненецкие стойбища и русские становища, а также быт работников первой полярной станции. Впервые приводятся легенды и рассказы о шаманах и духах, собранные на Вайгаче, а также два неизвестных ненецких сказания.