Имена авторов, работы которых собраны в этой книге, прочно ассоциируются с экзистенциализмом, так как эти люди стояли у истоков развития экзистенциаль­ного направления в психологии и психиатрии. Эти работы входят в своеобразную энциклопедию экзистенциальной психологии для американских психологов, их публикация стала одним из тех факторов, которые в свое время в немалой степени способствовали становлению современной психологии и психиатрии.

Ролло Мэй, один из главных проводников идей экзистенциализма в психо­логии, считал, что только экзистенциальное направление поможет заполнить серьезные пробелы, которые существуют в психологическом представлении о человеке, сложившемся под влиянием психоанализа. Экзистенциальный подход, по его мнению, дает ответы на вопросы, беспокоящие многих психологов и пси­хиатров.

Экзистенциальные методы как нельзя лучше подходят для психологическо­го консультирования, поскольку в условиях консультационной работы жесткая схематизация, сведение людей и их проблем в узкие структурированные рамки, не дают эффекта. Структура мира индивида здесь раскрывается через его жиз­ненную историю, языковые манифестации, сновидения, эмоциональные пере­живания. Экзистенциальное направление открыло возможности для совершенно иного видения проблем человека, а также для более глубокого проникновения в его переживания.