Толкование снов было характерной чертой интеллектуального и воображаемого мира поздней античности, как для мучеников, так и для магов, философов и теологов, политеистов и монотеистов. Находя трудным объяснить распространённость гадания сновидений, современная наука часто осуждает его как культурную слабость, массовое впадение в простые суеверия. В этой книге Патрисия Кокс Миллер опирается на языческие, еврейские и христианские источники и современную семиотическую теорию, чтобы продемонстрировать интегральную важность сновидений в позднеантичной мысли и жизни. Она утверждает, что греко-римская литература о снах функционировала как язык знаков, которые сформировали личную и культурную модель воображения и придали осязаемую субстанцию таким идеям, как время, космическая история и самость.

Миллер впервые обсуждает позднеантичные теории сновидений с акцентом на теологические, философские и герменевтические методы расшифровки сновидений, а также практическое использование сновидений, особенно в магии и культе Асклепия. Затем она рассматривает дела шести греко-римских сновидцев: Гермы, Перпетуи, Элия Аристида, Иеронима, Григория Нисского и Григория Назиана. Её подробные чтения освещают способы, которыми сны обеспечивали решения этических и религиозных проблем, позволяли реконфигурировать пол и идентичность, предоставляли возможности для артикуляции этических идей и в целом служили средством осмысления и порядка в мире.