Впервые на русском языке — сборник произведений австрийского мыслителя и писателя Рудольфа Касснера (1873 –1959). Один из крупнейших философов культуры ХХ века, высоко оцененный многими великими современниками (среди которых Г. Марсель, Т. С. Элиот, У. Х. Оден и другие), создатель оригинального стиля феноменологической герменевтики, названного им физиогномикой, тринадцатикратный номинант на Нобелевскую премию по литературе, близкий друг Рильке (поэт посвятил ему восьмую Дуинскую элегию и считал его важнейшим автором своей эпохи), Касснер поныне являет собой в значительной степени неисследованный континент.

Произведения, включенные в настоящее издание, способны дать русскому читателю представление о богатстве, разнообразии, глубине и значительности творческой вселенной Касснера сквозь призму блистательных образцов его малой прозы, относящихся к разным периодам. В малом отражается великое. Книгу открывает вторая редакция цикла философско-поэтических притч «Смерть и маска», принадлежащих так называемому «эстетическому» периоду. «Физиогномический» период представлен некоторыми из наиболее ярких работ разных лет: это знаменитая и самобытнейшая «Индийская мысль», глубочайшее и почти эзотерическое в своей афористичности «Греческое лицо», самое бескомпромиссное из «русских» эссе Касснера «Гоголь», предельно лаконичный и поистине гномический текст о Бодлере «Глубочайший смысл поэзии», вырастающая из опыта чтения Керкегора и предвосхищающая итоговые касснеровские темы работа «Богочеловечество и одиночка». В позднем эссе «Дзен, Рильке и я», замыкающем сборник, отразился, словно космос в капле росы, последний, «автобиографический» период с его характерной стилистикой и обращением к дзенскому мышлению, которое, вместе с неортодоксальным христианством, открылось для Касснера как подлинное место души.