В первые века нашей эры иудеи, христиане и приверженцы греко-римских религий участвовали во множестве удивительных, подчас непростых для восприятия ритуалов, и практики этих традиций совершали всевозможные чудеса. Они восходили сквозь небесные сферы, чтобы увидеть пылающие колесницы и услышать пение прославляющих Творца ангелов; они призывали духов, чтобы те выполнили их поручения. В этих ритуалах практики пользовались знанием тайн мироздания и божественными именами, силой звёзд и металлов, властью договоров и повелений.

Религиовед Наоми Яновиц исследует общие концептуальные представления, стоящие за этими практиками. Что обладает силой — и почему эта сила действует? Каким образом она может быть сообщена человеку, предмету, духовной сущности? Что представляют собой язык, число, музыка? Эти представления, во многом сохранились и сейчас, пронизывая античным мистицизмом доктринальные религии, психологические методы исцеления и саморазвития. Прочтя книгу, вы увидите, как древние «концепции эффективности» и сейчас формируют нашу жизнь — от повседневных планов до глобальных стратегий.