Элиас Канетти (1905–1994) — австрийский и британский писатель и драматург, философ и культуролог, лауреат Нобелевской премии по литературе за 1981 год, дважды лауреат премии Франца Кафки.

Еще будучи совсем молодым человеком, Элиас Канетти стал свидетелем грандиозного пожара, когда бунтующие рабочие подожгли венский Дворец правосудия. Согласованные действия возбужденной толпы произвели неизгладимое впечатление на Канетти, и он посвятил изучению этого удивительного феномена большую часть своей жизни. Результатом этих многолетних исследований стал социально‑философский трактат «Масса и власть».

Как человек становится частью толпы? Почему перестает быть независимой личностью? Почему в каждом из нас таится желание слиться с толпой? С помощью каких психологических уловок власть держит народ в подчинении? И как появляются в толпе аутсайдеры — сильные и независимые личности, на которых не действуют даже самые изощренные приемы манипуляции?..