Античная философия рассматривается в монографии как целостная культура философской мысли, связанная особым началом-принципом. Речь идет об онтологическом основании истинности, т. е. о том, как взаимоопределены ответы на вопросы: «Что значит (поистине) быть?» и «Что значит (истинно) понять?». Античная философия выявляет и ставит под вопрос эти ответы, т. е. начала, определяющие строение греческого образа мысли (логос) и соответствующего образа мира (космос). Ставя свои первоначала под вопрос, античная философия словно выдвигает эти исторически и культурно особые ответы на всеобщее — всемирное — обсуждение. В этом смысле мы и говорим об «античных (особых) началах (всеобщей) философии».

Философия трояко осмысливала значимость особого «античного начала»: как снятый момент в системе Гегеля, как источник другого начала в фундаментальной онтологии М. Хайдеггера и как особый голос в философской диалогике В. Библера (к которой ближе всего автор). Эти опыты детально рассматриваются в первой части книги. Во второй части рассматриваются начала, определяющие своеобразный строй греческого разума. В третьей части два раздела, отвечающие двум разным способам осмысления радикальной апорийности первоначал эйдетической онтологики: гераклитовскому и парменидовскому. Спор бытия-становления и бытия-тождества лежит в началах внутреннего спора, пронизывающего всю античную философию вплоть до неоплатонизма.