Книга является последним трудом академика РАН Льва Николаевича Митрохина (1930 — 2005) и состоит из его работ, характеризующих основные этапы развития философии в XX веке и портреты ее виднейших представителей.

В первом разделе анализируются взгляды крупнейших зарубежных теологов (Р.Нибур, М.Л.Кинг, Б.Грэм и др.) и произведения С.Цвейга, С.Моэма, посвященные религии. Во втором разделе — "Собеседники ближние" — помешены очерки об известных отечественных ученых (Т.И.Ойзерман, В.С.Степин, Г.В.Осипов, В.А.Лекторский), основанные на беседах, и авторские портреты Б.М.Кедрова, В.Г.Афанасьева, И.Т.Фролова, В.Л.Рабиновича и др. Ряд работ публикуется впервые.

Л.Н.Митрохин в течение полувека был активным участником философских дискуссий, что позволило ему, опираясь на собственные воспоминания и беседы с коллегами, ярко воссоздать многие значительные, но малоизвестные сегодня эпизоды, без которых невозможно понять тернистые пути становления отечественной философии и обществоведения.

Книга издается в память об академике Л.Н.Митрохине незаконченной.