А. А. Котляревский (1837–1881 гг.) — автор более 100 печатных работ по славянской истории, литературоведению, фольклору и языкознанию; роль ученого велика как в перепроверке и систематическом обобщении уже имевшихся сведений, так и в разработке самой методологии исследований славянских древностей. Скупо освещенная в литературных памятниках, история славянского язычества требует подключения всех возможных источников: сведений языка, народных обычаев, археологии, сравнения с историей родственных народов. Образцом такого всестороннего подхода является труд «О погребальных обычаях языческих славян» (1868 г.), исследующий похоронный обряд славян-язычников как проявление их представлений о душе и загробном существовании.

Книга, включающая критический разбор всех использованных источников, будет интересна как специалистам: этнологам, историкам, славистам, культурологам, религиоведам, философам, психологам — так и широкому кругу читателей, желающих познакомиться с погребальными обычаями древних славян.