Несмотря на сугубо патриархальный уклад индийского общества, в нем также процветала традиция поклонения богиням. Эта традиция берет начало в древних Ведах, в которых упоминаются Ушас, Вач, Адити, Сарасвати и другие менее значимые богини. С развитием индуизма богини, особенно такие, как Парвати, Тара, Чиннамаста, Махавидьи и Матраки, становились все более популярными. Однако кульминация этого почитания нашла свое выражение в поклонении богине, известной под именем Махадеви, которую также называют Дургой, Кали, Умой и другими именами в зависимости от различных воплощений и регионов страны, где ей поклоняются. Эта богиня — божественная шакти материальной вселенной.

С вайшнавской точки зрения, женская божественная энергия вселенной предполагает наличие источника этой энергии; говорится, что шакти исходит из шактимана. Богиня связана с Богом. Таким образом, все богини, описанные в различных вайшнавских традициях, стоят рядом с носителем божественной энергии, обладающим мужским началом. Сита связана с Рамой, Лакшми принадлежит Нараяне, а у Радхи есть Кришна. С этой точки зрения вайшнавизм может показаться наиболее патриархальной религиозной системой в Индии.