Древнейший памятник литературы книга "Изречения" ("Луньюй") представляет собой собрание записей высказываний китайского мыслителя Конфуция. Записи были сделаны в разное время ближайшими учениками и последователями уже после смерти философа. В течение долгого времени, на протяжении V в. до н.э., записи распространялись в нескольких вариантах, подвергались переработке. Этот процесс отразил один из первоначальных этапов формирования древнего конфуцианства. "Книга песен и гимнов" ("Шицзин"), также вошедшая в данное издание, включает в себя народные песни, оды, гимны, отобранные, согласно преданию, Конфуцием.