Монография доктора исторических наук, профессора кафедры истории РГПУ им. А. И. Герцена посвящена необычным религиозным сообществам конца XVIII — первой половины XIX века. Это орде­на розенкрейцеров и мартинистов, «Авиньонское общество», религиозные объединения, собиравшиеся вокруг пасторов И.Линдля и И.Госснера, князя А.Н.Голицына и Р. А.Кошелева. Рассматривается ис­тория возникновения, развития, а также философия и практическая деятельность этих нехарактерных для России религиозных сообществ. Прослеживается их влияние на политическую и общественную жизнь страны. Исследование базируется на существенном объеме никогда не публиковавшихся документов, обнаруженных в архивах и книгохранилищах Москвы и Санкт-Петербурга. Автором использованы нико­гда не переводившиеся на русский язык книги из центральной библиотеки Берлина. Думается, что эти материалы должны стать новым шагом в освещении масонского движения в России. Книга предназначена для специалистов-историков, студентов и преподавателей гуманитарных специальностей, для читателей, интересующихся историей России XVIII-XIX веков.