«Дорога к Хель» была опубликована в 1943 году и явилась настоящим кладезем сведений в отношении культа мертвых в древней Скандинавии. В ней использованы различные археологические и литературные свидетельства, касающиеся скандинавских погребальных обычаев с целью воссоздания их представлений о жизни после смерти, душе человека, культе мертвых и путешествии в страну мертвых.

Автор — Хильда Родерик Эллис-Девидсон (1914 — 2006 гг.) — британский антрополог и фольклорист, специалист по германскому и кельтскому язычеству, скандинавской мифологии. Данная книга явилась частью диссертации, принятой в 1940 г. на соискание степени доктора философии в Кембриджском университете.

Текст отличает скрупулезный и тщательный подход к первоисточникам, поэтому он является всеобъемлющим трактатом в отношении скандинавских погребальных обычаев, и все, что связано с представлениями о смерти и загробной жизни. Эта книга будет полезна всем, кто интересуется скандинавской историей, археологией и литературой, северной традицией во всей ее полноте и желает более углубленно изучить все, что предшествовало и явилось основой концепции смерти в древнескандинавском искусстве в целом, и магии, в частности.

Широко используемые в книге названия и цитаты из литературных источников переведены на русский язык, оригинальные исландский названия, как и у автора, представлены на языке оригинала и выделены курсивом. Пытливый читатель сможет самостоятельно найти первоисточники и заняться более углубленным изучением предлагаемого материала.

Второй частью этой книги является работа Э. А. Коэттинга «Магия викингов», которая интегрирует древнее знание северной традиции с современными представлениями, связанными с путем Левой руки.